Spedizione Asia18

B: "Ciao Camper, come vanno oggi le batterie?"
Camper si mette in moto.

C: "RRRrrroar ...Gr Gr rooooon ..."

Traduzione: "Mah, abbastanza bene. Certo, quest'umidità mica mi piace tanto."
Di qui in poi riportiamo direttamente la traduzione.

B: “Sai, con l’anno nuovo ti lascio riposare.”
C: “Perché, non ti porto in Marocco?”
B: “No, andiamo in aereo in Thailandia per due mesi.”
C: “E se intanto mi si sgonfiano le ruote? E poi mi sarebbe piaciuto
    venire … ho saputo che ci sono certe motorette!”
B: “Ma smettila, non ho mai visto ruote migliori delle tue. E lascia stare
    le motorette esotiche: con tante auto FIAT da noi, certe belle carrozzerie!”
C: “Però quando torni facciamo qualche giro insieme?”
B: “Certamente! Non mettere quel muso, chiudi il cofano. Ti lascio anche
    il pieno d’olio.”
C: ”Però scrivi, magari solo su uozzapp”.
B: “Certo, lo sai che a te ci tengo. Anzi qualche volta ti scriverò davvero, per
    raccontarti meglio. A presto.”

Bollettino n.1

Confermo: il caffè in aereo è un immondo bibitone.  E mi è toccato pure finirlo perchè Fiammetta  - come al solito - voleva portarsi via le tazze.

Il nostro albergo a Bangkok è il Royal Garden Hotel, un tre stelle invecchiato ma in buona posizione su Sathon Road, stradone dal traffico infernale.
Bangkok ha 6 milioni di abitanti. Manco troppi, però li trovi praticamente tutti in strada su qualche tipo di veicolo a motore. Soprattutto durante la rush hour.
E quando è la rush hour?
Sempre.
Girano più motorini che a Roma (mica facile!). Ci sono pure i motorino-taxi, per un solo passeggero.
Certo l’aria grigia e lo smog, i piloni dello SkyTrain, qualche clangore metallico, ricordano un po' Blade Runner. Per fortuna la stanza è al settimo piano, sta sopra e anche di rumore ne arriva poco.

Blade Runner

Ma l’umidità accresce la sensazione di caldo.
Dice: “tanto la sera la temperatura cala”.
Però di sera l’umidità si spande sulle strade come il tartaro sui denti e rimane difficile dormire.

Ma il mio di mistero?

    è chiuso in me …
    All’alba vincerò.

Infatti mi sono riaddormentato solo quando già faceva chiaro (mezzanotte, da noi!). Sarà che a 70 anni il jet lag non è uno scherzo?
Mi sembra di vederlo, Camper, che lampeggia maligno coi fari: “ Te l’avevo detto io”.

Le bancarelle di cibo da strada sono ovunque. E all’angolo c’è il ristorante Laab Ubon, cucina ottima e nemmeno 5 euro a persona. Un ragazzino cicciottello continuava a portarci piatti che avevamo ordinato davvero, ma gli dicevamo di no.
“Maschio, facce venì tu’ sorella che è mejo”.
Accidenti se era meglio! Devo dare ragione a mio figlio Alessio: le ragazze thai sono carine.
Peccato il ventilatore dietro le spalle. Praticamente un uragano, mi faceva volare via tutto: salviettine, il riso coi gamberi, quasi quasi anche il pollo spezzato con la salsa dolce.
Perchè ventilatori in giro ce ne sono tanti. Spesso pure l’aria condizionata gelida. Andare dentro e fuori dai posti provoca sbalzi di temperatura quasi mortali. Anche sui treni.

Ma adesso siamo andati via da Bangkok. Dopo una rapida assemblea con gli amici abbiamo (giustamente) deciso di saltare Pattaya. In fondo eravamo già stati una sera a Patpong. Sono tra i posti celebri in Thailandia per motivi particolari. Diciamo così,  a dimostrazione che la Thailandia è una monarchia prostituzionale.
Invece ci siamo spostati su una piccola isola chiamata Koh Samet (koh = isola). Qui passeremo quattro giorni di relax pieno, sulle spiagge tropicali di sabbia bianchissima.

Forse dovrei dare più informazioni turistiche classiche: quanti volt ha qui la 220? Come ci si va al Gran Palazzo?
Tranquilli, prima o poi ve lo dico. Intanto vi mando qualche foto.
Perchè i templi buddhisti, i giri sui canali in Long Tail Boat, i bonzi e i venditori ambulanti, i mercati galleggianti o sulle rotaie del treno meritano di essere ricordati.

	Nel  Gran Palazzo

	In giro per Bangkok

	Sui canali con la long tail boat

	Maeklong e Amphawa

Di Koh Samet devo parlarne ancora. E’ un’isola vagamente fricchettona a circa 200 km a  sud est di Bangkok, frequentata dai cittadini della capitale
soprattutto nei fine settimana mentre negli altri giorni è più tranquilla. Lunga una quindicina di chilometri è in gran parte occupata dalla jungla
e protetta da un parco nazionale. Infatti per andare alle spiagge bisogna pagare l’ingresso.

	Koh Samet

Kanchanaburi è la città del ponte sul fiume Kwae, quello del film con la musichetta fischiettata. La storia del film è falsa però la storia della “ferrovia della morte” è vera ed è tragica. I giapponesi l’hanno fatta costruire a prigionieri di guerra e altri asiatici, causando la morte di più di 100000 persone. Questo non è Auschwitz, però visitare i cimiteri di guerra e le ricostruzioni dei campi di prigionia fa accapponare la pelle.
Invece la città e i suoi dintorni sono posti interessanti e gradevoli, nonostante i 36 gradi di temperatura.
Sabato sera poi c’era la fiera sulla Heritage Walking Street. Pareva quasi che

    … c’era la banda di Pignataro

Domenica siamo tornati al treno. Abbiamo percorso la tratta fino a Nam Tok, tra piante di banane, canna da zucchero e tapioca. Il tragitto, un po’ troppo lento, diventa più interessante verso la fine avvicinandosi alle alture e al confine col Myanmar (la Birmania).

	Il ponte sul fiume Kwae
	Kanchanaburi
	Sulla ferrovia della morte

Ieri invece abbiamo raggiunto lo stupendo parco di Erawan: foreste, cascate, perfino bagni rinfrescanti.

	Parco di Erawan

Ricordo ancora gli anni in cui, ragazzo, avevo ancora tante cose da sbrogliare.
Un equilibrio ancora da cercare, gli ormoni in tempesta, pochi amici sinceri a cui ancora sono legato.
Ma almeno, cribbio, la vescica funzionava!

Funzionava meno il cervello, tipicamente da giovane maschio dell’epoca che fu.

Chop Cun Cup

Tempio si dice "wat". In Thailandia ce ne sono ovunque a migliaia (kilo-wat?).
A Bangkok ne avevamo visti di splendidi, tra frotte di turisti indaffarati a fotografarsi.
Ayutthaya, antica capitale del Siam dal tredicesimo al diciassettesimo secolo, è stata la più importante città di un ampio impero prima di venire praticamente distrutta dai birmani. Molti dei templi qui sono di origine Khmer, racchiusi in aree monumentali di grande suggestione pur se gli edifici (in mattoni) sono a volte in rovina, complice anche il terreno sabbioso che, assestandosi, ne ha provocato l'inclinazione.

Li abbiamo visitati a piedi, arrivando in tuk-tuk o in bici. Perfino in barca, per raggiungere il Wat Chai Wattanaram all'ora del tramonto.Dal fiume Chao Phraya (lo stesso di Bangkok) il sole scende alle spalle dei templi in rovina con un'affascinante scenografia che sembra fatta apposta.
Dall'altra parte della città molto bello anche il Wat Phana Choeng, frequentatissimo dai fedeli che offrono cibi e tuniche ai monaci e chiedono di acquisire meriti alle migliaia di statue del Buddha (una alta 19 metri!) e di altre deità disseminate ovunque.
Altre deità? Si, perché sembra evidente l'influenza induista e anche islamica.
C'è pure una comunità cristiana.

Un tratto distintivo dei buddhisti - tutti sembrano molto religiosi - è certamente la tolleranza. Le persone, miti e gentili, ti rivolgono quel tenero e sorridente accenno di inchino con le mani giunte davanti al viso. Chop Cun Cup, come ci ha detto più volte una gentilissima ragazza alla reception di uno dei migliori alberghi (non ho detto costoso!) dove siamo stati.
Gentili con le persone ma anche con gli animali, come quando lanciano nel fiume il mais soffiato di tutti i colori per far mangiare i pesci gatto.
Sai, loro credono nella reincarnazione. Hai visto mai che lì in mezzo ci sia nonno.

	Ayutthaya

Però a gennaio 36 gradi, 94% di umidità, mi pare troppo. Tre docce al giorno neanche bastano.

E poi c'è una storia, ve la voglio proprio raccontare.
Sono stato all'Albergo Degli Eventi Incredibili.
Dal lavandino l'acqua invece di andare giù veniva su.
Dice: "Ma non potevi andare a un albergo migliore”?
E una volta ho messo la sveglia alle 8 ma ha suonato alle 6, tra gli accidenti di mia moglie.
Non parliamo poi di quella sera che ho lasciato gli occhiali sul comodino per ritrovarli al mattino vicino alla TV.
Io la so la spiegazione. Mica ho studiato Fisica per niente.
Secondo Fiammetta sto invecchiando e non mi ricordo più un cavolo.
Ma non è così. E' un'anomalia quantistica. In quel luogo il principio di indeterminazione - chissà perché - ha effetti macroscopici.
Anzi, meno male che la carta igienica non fosse di antimateria.

E, come sempre quando facciamo frequenti spostamenti, scrivo di un posto ma siamo già in un altro.
Ora siamo a Sukhotai, altro luogo patrimonio UNESCO. Ancora rovine ma più antiche, stavolta del 12^ secolo. Le nostre stanze sono a nemmeno 300 metri dall'ingresso del parco archeologico, che però è assai esteso.
Lo abbiamo esplorato con le biciclette messe a disposizione gratuitamente dall'albergo, anche di sera con le rovine suggestivamente illuminate.
Il paese è appena un villaggio cresciuto attorno al parco, e c'è poco da fare terminata la visita. Il paese nuovo è a 12 chilometri. Siamo andati a vederlo (con i nostri potenti mezzi) ma non è di grande interesse.
Perciò sistemiamo meglio le foto e le valigie, mettiamo a punto i prossimi spostamenti. Anche perché i templi sono belli, ma dai e dai cominciano a stancare.

	Sukhotai

Carbonara

La tanto  rinomata cucina thailandese è in gran parte solo riso, noodles, pollo, maiale, calamari e gamberi, pesci gatto. Tutto in varie combinazioni con salsine piccanti, molto piccanti, o dolciastre. Ma si trovano anche verdure e zuppe, e la frutta è molto buona. Il fatto è che quando due volte al giorno devi trovare dove sederti e mangiare qualcosa - lasciando stare le cose più orripilanti per il nostro gusto - finisci sempre per prendere le stesse cose.

Carbonara

Chiang Mai è la capitale del nord thailandese. Sta ai piedi delle montagne, sulle rive del fiume Ping (che unendosi più a sud con un altro fiume origina il solito Chao Praya). Pur essendo la seconda città della Thailandia risulta molto meno caotica e più ordinata di Bangkok. E poi - da non trascurare - è più fresca e molto meno afosa.

	Chiang Mai
video: Preghiera dei monaci

Un giorno ci siamo fatti prendere - per giunta volontariamente - dalla macchina del turismo accompagnato: elefanti, discesa del fiume sulla zattera di bambù, farfalle e orchidee, un giro sul carretto tirato dai buoi. Pranzo incluso.

	tour dei dintorni di Chamg Mai

La parte giusta della toilette

Vi è mai capitato uno che quando viaggia invece di dimagrire ingrassa?

Il mio alter-ego?

O, semplicemente, il mio Ego?

Quasi all'estremo nord del paese, ultima nostra tappa prima della Cambogia, Chiang Rai si è dimostrata sorprendentemente godibile. Più piccola di Chiang Mai e meno ricca di antichità, offre dei luoghi di interesse originali e suggestivi.

	Chang Rai
	video: Spettacolo nel Night Market

	Triangolo d'oro

Ed eccoci in Cambogia, a Siem Reap, dove c'è Angkor (il non plus ultra dei templi misteriosi e cadenti).

Very cold

Angkor non sfigura rispetto alle altre aree archeologiche che abbiamo visto tra quelle  più famose al mondo. Diversa, ma non meno affascinante dei Fori, della Valle dei Templi, dell'Acropoli, Petra, Pompei, Machu Picchu ...

	Angkor

Dico che - accidenti! - lo scooter che avevamo affittato il primo giorno era una fregatura e abbiamo dovuto aspettare più di due ore prima che ci venissero a riprendere. Meno male che, come ha detto una donna ,"today is very cold". Infatti c'erano solo 29 gradi.

Siem Reap è cresciuta all'americana. Il centro è pieno di luci lampeggianti, locali acchiappa-turisti e musica ad alto volume. Non a caso la moneta corrente è  il dollaro, non i riel cambogiani che valgono meno della carta su cui sono stampati. E tutti parlano inglese.

	Siem Reap

	Tonle Sap

La cina è vicina

L'isola di Phuket è l'epicentro del turismo balneare in Thailandia. Per non farsi mancare niente oltre alle spiagge si trovano decine e decine di bar equivoci (ma equivocare è impossibile).
Un Big Buddha dall'alto di un monte osserva l'isola. Chissà che ne pensa.
Certo, la loro religione non è sessuofobica come il cristianesimo, ma insomma ci sarà pure una differenza tra buddhiste e buddane.

Al sud dell'isola c'è Raway, con un mercato del pesce che puoi comprare e far cuocere dalle trattorie lì accanto. Comunque non si spende pochissimo. Inoltre il barracuda da 2 chili che avevamo comprato noi l'hanno portato per errore a un gruppo di cinesi.

    Considerate la vostra scemenza

Chi lo disse? Ulisse? Meglio cambiare posto.

Cambiato. A Chalong va meglio.

UNA CIOTOLA DI RISO SCONDITO IN PREMIO

1. l'anno del cane
2. l'anno del pescecane
3. l'anno del canederlo

Partecipate numerosi (bacchette a pagamento).
Noi invece abbiamo partecipato a una bellissima escursione. Non ci siamo fatti scappare la Phi Phi (c'era da immaginarselo: ho ricevuto una scarica di commenti).
Facendoci coraggio, coi motorini in affitto abbiamo anche girato le spiagge più belle dei dintorni, Nai Harn, Kata, Karon, Patong. Se non mi abbronzassi che figura ci farei?

	Phuket
	Phi Phi

10.06654 99.82682

C'è un'isola in Thailandia dove pesci di tutti i colori nuotano tra i coralli, a poche bracciate dalle spiagge di sabbia bianca orlate da roccioni e palmeti.

C'è voluta una giornata intera per raggiungerla da Phuket, prima in bus poi con un veloce catamarano. Però il viaggio è stato interessante, a differenza dei duemila e più chilometri percorsi finora sulle strade thailandesi (migliori di quelle italiane!) solitamente monotone e poco panoramiche.
Anzi, mi è rimasto un po' il rimpianto di essermi fatto convincere a trascurare Krabi e i suoi dintorni. Una volta imbarcati abbiamo impiegato ancora cinque ore, trascorse però quasi sempre in vista delle isole del Golfo del Siam.

PS: dato che c'avete già abbastanza problemi con la neve

	Koh Tao

Crepuscolo

L'isola di Koh Samui è la nostra ultima tappa prima di una raffica di voli che ci porterà a Bangkok, in Kuwait e a casa.

Nelle scorse settimane al mare Phi Phi e Koh Tao ci avevano affascinato. Invece qui (e un po' anche a Phuket) le spiagge più frequentate ci sembrano una Torvajanica più esotica.
E ci dovevamo venire fin qui?

Per fortuna ci sono anche altre spiaggette, più belle e tranquille. Perciò affittiamo un motorino e via: riposiamo, prendiamo il sole, nuotiamo fino a tardi. Alla fine torniamo al nostro splendido albergo.

	Koh Samui
	Aeroporto di Koh Samui

Così arriva l'ora del crepuscolo. Ma a queste latitudini la sera scende velocemente. A noi resta una strana sensazione.

    E' solo il giorno che muore

cantava un romanista. Una piccola morte, però ci lascia un leggero rimpianto: si avvicina la fine della vacanza.

Poi si fa notte,

     notte di nonne alla finestra

Nonna torniamo. Figli, zii, cugini della portiera: torniamo.

	Ultime ore in Thailandia